La vita in campagna

       Per gli agricoltori la vita era dura. Il clima era inclemente, il terreno pietroso e dovevano pagare ingenti tasse al governo. C’erano pochi attrezzi a disposizione: un aratro trainato da buoi e da semplici torchi di legno. Solo certe piante crescevano su quelle terre: soprattutto olivo, vite e alcuni cereali; gli animali allevati erano le pecore robuste e capre di montagna per dare lana, pellame e latte. I più ricchi avevano servitori e schiavi per aiutare a condurre la fattoria; in queste famiglie le donne (madri e figlie) rimanevano a casa mentre i maschi dirigevano i lavori per tutti gli altri. Le famiglie dei poveri invece dovevano cavarsela da sole.

    Tutti nella famiglia di un agricoltore dovevano lavorare. I figli ogni mattina conducevano al pascolo le pecore e le capre e dovevano impedire che gli animali si perdessero o cadessero dalle scogliere. Le donne lavoravano duramente tutto l’anno: in estate raccoglievano erbe e ortaggi selvatici, coltivavano fagioli e cipolle che venivano essiccati per l’inverno; allevavano api per poter raccogliere il loro miele, mungere le pecore e le capre, cogliere mele e noci e diserbare l’orto.

    Alcune attività svolte in campagna: la produzione del vino e dell’olio. La vendemmia era un periodo intenso per tutta la fattoria: l’uva veniva raccolta a mano e portata  in ceste vischiose e fangose nell’aia; qui veniva lasciata nove giorni ed era poi pigiata per estrarne il succo (per aiutare il “ballo” durante la pigiatura si servivano della musica); il succo veniva lasciato fermentare e diventava vino.  Bisognava essere forti per lavorare al torchio delle olive: le olive verdi, mature ma ancora sode e fibrose, venivano messe nelle reti e schiacciate tra due pesanti pietre usando una lunga leva di legno. L’olio d’oliva veniva usato per cucinare e conservare il cibo, l’olio di qualità inferiore veniva bruciato nelle lampade e usato per pulire e ammorbidire la pelle.